Reportage: una famiglia tra due mondi

Tre anni fa, Brigitte è tornata in Svizzera dalla Colombia con il marito e i loro due figli. Il trasferimento dalla foresta amazzonica a uno dei Paesi più costosi del mondo ha comportato uno shock culturale. Ciò che all’inizio ha fatto sgranare gli occhi ai bambini, oggi è dato per scontato. Non da Omar, però, che è cresciuto in condizioni di povertà a Medellín. Una famiglia tra due mondi.

«Omar pensa che qui viviamo da pascià.» Brigitte non può fare a meno di sorridere. Ha conosciuto suo marito 15 anni fa durante un viaggio in Ecuador e poco dopo si è trasferita con lui a Minca, un piccolo villaggio vicino a Santa Marta. «Ho ritirato tutta la mia previdenza per la vecchiaia dalla mia cassa pensione e dal terzo pilastro. Insieme all’eredità di mia nonna, erano poco meno di 80 000 franchi.» Brigitte usa il denaro per comprare un terreno in Colombia, dove lei e Omar costruiscono una casa e una pensione per gli ospiti. «Ci ho investito gran parte della mia previdenza per la vecchiaia.»

Brigitte Solis ha conosciuto suo marito durante un viaggio in Sud America. Oggi vive con lui e i loro due figli in Svizzera.

«Ho investito gran parte della mia previdenza per la vecchiaia nella nostra vita in Colombia.»

Brigitte Solis

Con il loro «hostal» riescono a coprire le spese quotidiane. «Ho dovuto attingere ai miei risparmi solo per andare a trovare la famiglia in Svizzera.» Nel 2020, il coronavirus sconvolge la felicità familiare. Quando le condizioni per le strutture ricettive vengono inasprite, il sogno colombiano di Brigitte finisce. «All’epoca ci dicevano di plastificare tutto e di fare le pulizie con il cloro», racconta. Non era pronta a farlo. «Ci nutrivamo con le verdure della nostra proprietà. Non volevo in nessun caso che il terreno fosse contaminato dal cloro.»

Il coronavirus cambia la vita della famiglia

Invece di accogliere persone nel loro «hostal», ha aperto una bancarella lungo la strada che vendeva prodotti da forno, limonata fatta in casa e caffè. Suo figlio, che all’epoca aveva sei anni, ha cominciato presto a occuparsi della vendita di bevande. Le scuole sono rimaste chiuse per un anno e mezzo a causa del coronavirus. «Essendo biondino, vendeva molto più di me», ricorda Brigitte ridendo. Ma Omar e lei non vedono alcun futuro in Sud America: dopo il coronavirus, la criminalità aumenta notevolmente, mentre i soldi dei turisti cominciano a mancare. Non vogliono vedere i loro figli crescere in questo ambiente.

Ritorno in Svizzera

La coppia vende il proprio terreno ricavando un buon guadagno. «Nel breve periodo in cui abbiamo vissuto lì, la regione era diventata un punto di riferimento per i turisti», spiega Omar. Anche l’inflazione gioca a loro favore. «Dopo sei anni, abbiamo venduto la nostra auto a un prezzo superiore a quello di acquisto.» Nel marzo 2022, la famiglia di quattro persone sale su un aereo e si trasferisce nel cantone di origine di Brigitte, l’Argovia. Sapeva da sempre che a un certo punto, prima o poi, sarebbe dovuta tornare in Svizzera per l’istruzione dei bambini. «Solo che non pensavamo di farlo così presto.» 

Lavoro a tempo parziale per via dei bambini

Iniziano la loro vita in Svizzera con un patrimonio di circa 130 000 franchi. Già prima di lasciare la Colombia Brigitte aveva trovato lavoro come redattrice presso un’emittente televisiva, lo stesso che aveva prima della sua permanenza in Colombia. Omar trova lavoro in una panetteria, prima come rider, poi come commesso. «Ma entrambi volevamo lavorare solo a tempo parziale per via dei bambini. Lo shock culturale era già abbastanza grande.» Brigitte lavora al 60%, Omar al 40%. Contemporaneamente, lui tiene anche corsi d’arte per bambini. Insieme guadagnano circa 5100 franchi. Ancora oggi, per la coppia è importante che un genitore sia sempre a casa. 

«Entrambi volevamo lavorare solo a tempo parziale dopo il trasferimento in Svizzera per via dei bambini.»

Brigitte Solis

Tuttavia, anche questa decisione ha un prezzo: «Ogni mese attingo ai nostri risparmi prelevando circa 1000 franchi, non c’è altro modo», dice Brigitte. Solo l’appartamento costa 2140 franchi al mese. «E per l’auto, all’inizio, se ne sono andati via subito 20 000 franchi.» La famiglia paga premi ridotti per l’assicurazione sanitaria e riceve ulteriori sconti grazie alla carta KulturLegi. «È incredibile quanto sostegno venga dato in Svizzera a chi ha un reddito basso», afferma Brigitte con gratitudine. 

Versamenti nel terzo pilastro e nell’AVS

La famiglia fa economia e acquista molte cose di seconda mano. I bambini non hanno hobby costosi e i genitori non possono permettersi quasi nulla. «Tranne le vacanze», ammette Brigitte. Per lei sono sacre. Ora rimane solo circa la metà dei 130 000 franchi, ma questo non la spaventa. «Ho adottato l’atteggiamento colombiano del laissez-faire. Oggi è oggi e domani è domani.» Ma c’è ancora un po’ di Svizzera in lei. «Ogni anno verso il massimo dei nostri risparmi nel terzo pilastro. In Colombia ho sempre versato l’importo minimo di 1000 franchi come contributi volontari dell’AVS per non avere lacune previdenziali.»

I fratelli si divertono a fare musica. I contributi alla scuola di musica sono sovvenzionati.

Tuttavia, la famiglia attinge consapevolmente alla previdenza per la vecchiaia e ai risparmi di Brigitte. «L’idea è quella di aumentare il carico di lavoro quando i bambini saranno più grandi.» Brigitte sa bene che sarebbe in grado di mantenere la famiglia solo con un salario al 100%. «Ma per l’integrazione di Omar e per la sua vita sociale è importante che anche lui lavori e socializzi.»

Luis e Lily sono arrivati da tempo nella loro nuova casa, la Svizzera. Anche se il primo si sente talvolta un po’ offeso. «In Colombia, potevo guadagnare i miei soldi», dice con orgoglio il bambino di 10 anni. «Qui non si possono vendere succhi di frutta a bordo strada.» La mamma lo abbraccia. «Apprezzo il fatto che capisca che bisogna lavorare per ottenere i soldi», afferma. Per questo motivo, di tanto in tanto, gli viene permesso di guadagnare qualcosa facendo giardinaggio con il nonno. «È ancora troppo giovane per tagliare i prati o fare il dog-sitter.» A questo si aggiunge la paghetta di 4 franchi a settimana. «Ci atteniamo ancora alla vecchia regola di un franco per classe a settimana», dice Brigitte. «Una volta era così anche per noi.» Tuttavia, sa che questa regola non è più al passo con i tempi. «La cambieremo quest’estate.»

«Per quanto riguarda la paghetta, ci atteniamo ancora alla vecchia regola di un franco per classe a settimana. La cambieremo quest’estate.»

Brigitte Solis

Luis usa i suoi soldi per comprare soprattutto dolciumi. «In Colombia, vivevamo così isolati che i bambini non potevano comprare nulla», racconta Brigitte. Per questo motivo hanno iniziato a ricevere la paghetta solo in Svizzera. «Qui ci sono i negozi e possono cominciare ad andare in giro.» I fratelli amano andare insieme al chiosco o al supermercato a comprare qualcosina. A Lily piacciono particolarmente i peluche. «Comprare da soli è divertente!», esclama Lily. La mamma ride. «Con i loro soldi possono fare quello che vogliono. È il loro denaro. Per me è importante.» Anche se non è sempre contenta e cerca di dissuadere Luis dal fare acquisti, non impone divieti. Spesso il bambino di 10 anni fa acquisti in-app per i giochi sul suo tablet.

Lily preferisce spendere la sua paghetta in peluche. Luis ha comprato un tablet con i soldi della nonna.

«Comprare da soli è divertente!»

Lily, 9 anni

Se Luis ha un tablet deve ringraziare l’ottantesimo compleanno di sua nonna. A gennaio, ogni nipote ha ricevuto 500 franchi indipendentemente dall’età. Luis ne ha speso la metà per un «angolo chill» nella sua stanza e l’altra per un tablet. «Purtroppo non c’era più spazio per un minifrigo», sospira. «Risparmiare non è decisamente il suo forte», aggiunge Brigitte.

«Non capisco perché i bambini che hanno tutto vogliano ancora di più.»

Omar Solis

Anche dopo tre anni in Svizzera, Omar ancora non capisce questo approccio disinvolto nei confronti del denaro. «Non capisco perché i bambini che hanno tutto vogliano ancora di più», dice. «O che litighino su chi prende l’uovo di Pasqua rosso e chi quello blu.» Lui è cresciuto in condizioni di estrema povertà. «Da bambino dovevo scegliere tra farmi un’ora di cammino a piedi fino a scuola per potermi permettere un panino o prendere l’autobus e avere fame tutto il giorno.» Non aveva neanche i giocattoli. «La sensazione più bella era guardarli in vetrina.»

Oltre a lavorare in un panificio, Omar Solis tiene corsi d’arte per bambini.

«Da bambino dovevo scegliere tra farmi un’ora di cammino a piedi fino a scuola per potermi permettere un panino o prendere l’autobus e avere fame tutto il giorno.»

Omar Solis

La paghetta equivale a un salario giornaliero colombiano

Per i bambini, invece, il denaro è diventato una cosa ovvia. Per questo è ancora più importante che i genitori li sensibilizzino su questo tema. «Non voglio assolutamente che parlino di soldi con i loro cugini colombiani con noncuranza o vanità», dice Brigitte. È difficile spiegare ai bambini che la loro paghetta equivale a un salario giornaliero in Colombia. «Fortunatamente, 16 franchi sembrano molto meno di 84 000 pesos, il che rende le cose un po’ più facili.» 

All’inizio del prossimo anno, la famiglia tornerà in Colombia per la prima volta dal suo rientro in Svizzera. «Vorrei festeggiare il mio 40° compleanno con i miei parenti», dice Omar. Si sente in colpa nei confronti della sua famiglia, perché in Svizzera, nonostante un salario relativamente basso, ha tutto. Brigitte a volte si vergogna anche di potersi permettere così tanto. «La differenza tra i due mondi è semplicemente abissale.» D’altra parte, sa che il suo denaro non sarà sufficiente per vivere in Svizzera per sempre. Gli averi della cassa pensione si stanno ricostituendo molto lentamente. «Se restiamo qui, con ogni probabilità diventeremo pensionati poveri.»

La famiglia Solis ama trascorrere il proprio tempo insieme all’aria aperta.

«Non voglio assolutamente che parlino di soldi con i loro cugini colombiani con noncuranza o vanità.»

Brigitte Solis

Ma la coppia non è preoccupata per il futuro. «Se non mettiamo da parte abbastanza soldi nei prossimi anni, dopo il pensionamento torneremo in Colombia. Ma per adesso non vediamo l’ora di scoprire come i bambini si troveranno in Colombia dopo tre anni.»