Le loot box (in italiano, forzieri) sono elementi contenuti nei giochi per computer, consolle video o cellulari. Aprendole, i giocatori ricevono oggetti virtuali o contenuti aggiuntivi per il gioco. Il problema è che spesso aprire le loot box costa denaro reale.

Cos’è una loot box?

Le loot box – in italiano, forzieri – sono scatole virtuali nei videogiochi riempite con oggetti virtuali scelti a caso, come ad esempio outfit per il personaggio del gioco che servono esclusivamente a migliorare l’aspetto. Ma le scatole possono anche contenere attrezzature o monete virtuali che danno ai giocatori un vantaggio nel gioco.

Nella maggior parte dei casi, si può guadagnare l’apertura delle scatole da soli completando alcune missioni nel gioco. In molti giochi, però, è possibile anche ottenerla subito pagando con la moneta del gioco o denaro reale. Questo mezzo è di solito molto più veloce, ma ovviamente più costoso.

Le loot box ricordano quindi molto le figurine da collezione, come quelle Panini nei grandi tornei di calcio. Ci vogliono tempo e pazienza per completare l’album scambiando le figurine degli idoli del calcio. Se, d’altra parte, si comprano molti pacchetti dal giornalaio, si completa l’album più velocemente – e i soldi escono dal portafoglio più in fretta.

Le loot box sono un gioco d’azzardo?

Il problema delle loot box è che si può sapere quanto preziosi siano i contenuti solo dopo averle aperte. Questo è elettrizzante e trovare un oggetto raro nella scatola suscita una grande gioia. Tuttavia, la mancanza di trasparenza è anche il principale motivo delle critiche. Il caso e la fortuna, infatti, sono fattori decisivi per vincere. Il programma intercantonale di prevenzione della dipendenza dal gioco d’azzardo «Spielen ohne Sucht» («Giocare senza dipendenza») definisce quindi le loot box come elementi di gioco d’azzardo inseriti all’interno di videogiochi. È anche problematico che le monete del gioco mascherino il prezzo reale richiesto per l’apertura.

Il Belgio e i Paesi Bassi sono già intervenuti nel 2018 classificando le loot box come gioco d’azzardo illegale. Da allora, questi elementi sono vietati senza un’apposita licenza. In Svizzera, invece, l’uso delle loot box non è ancora regolamentato. Anche la stessa industria dei videogiochi è intervenuta sul problema, almeno in parte. Per esempio, ora i giocatori possono spesso visualizzare le possibili vincite e le probabilità di vittoria per i singoli oggetti prima di aprire le loot box.

Gli acquisti nei videogiochi fanno parte del modello di business

La spesa per gli acquisti nei videogiochi come le loot box può essere modesta e alla portata dei singoli giocatori. Tuttavia, se si considera l’intera community di gaming, il business delle loot box porta considerevoli introiti ai produttori. In Germania, circa la metà dei ricavi proviene dagli acquisti nei videogiochi. Si tratta quindi di una parte essenziale del modello di business.